25.07.2004: Vor 28 Jahren feierte Schalke A-Jugendmeisterschaft

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"Ein Traum ist für mich in Erfüllung gegangen", jubelte Schalkes Präsident Günter Siebert. Nachdem das Nachwuchsteam ein Jahr zuvor im Finale um die deutsche Meisterschaft dem VfB Stuttgart unterlag, konnte der Verein am 25. Juli 1976 in Gelsenkirchen seine Nachwuchshelden endlich richtig feiern. Einen Tag zuvor hatte sich das Team von Coach Uli Maslo durch einen 5:1-Sieg gegen RW Essen den ersten Jugend-Titel auf nationaler Ebene gesichert.

Der Triumph war nicht zuletzt für den Präsidenten eine große Befriedigung. "Wenn ich bedenke, dass unsere Mannschaft in der gesamten Runde ohne Niederlage, ja sogar ohne Punktverlust blieb, kann man nur stolz sein", sagte Siebert. "Als wir unser Jugend-Internat einführten, haben viele über uns gelacht. Heute können wir diese Leute auslachen."

Die Genugtuung war deshalb so groß, weil der Verein immer wieder mit der hohen Summe (225.000 Mark) konfrontiert wurde, die die Jugend-Arbeit verschlang. Doch Siebert hielt an seinem Weg fest, die Investitionen sollten sich später im Seniorenbereich bezahlt machen. Und er behielt Recht. Nicht nur Mittelfeld-Dauerläufer Uli Bittcher entwickelte sich zu einem wertvollen Bundesliga-Spieler, auch Mathias Schipper, Thomas Kruse (musste im Finale wegen einer Verletzung zuschauen) oder Norbert Dörmann sollten den Knappen in der höchsten deutschen Spielklasse von Nutzen sein.

Im Finale indes sah es einige Zeit so aus, als ob der Favorit straucheln könnte. Die Essener um den späteren Nationalspieler Frank Mill und Angreifer Wolfgang Patzke, der zwischen 1986 und 1988 21 Bundesligaspiele für Schalke bestritt, machten im Stadion Schloss Strünkede mächtig Druck. So war die Führung durch Jürgen Sekula durchaus verdient und die ersten zwei Treffer der Schalker durch Bittcher und Lander - beide nicht unhaltbar für Torwart Schneider - recht glücklich.

Erst nach der Pause kippte die Partie zu Gunsten der Blau-Weißen. Begünstigt durch ein Eigentor eines Esseners kurz nach dem Wiederanpfiff und angetrieben von Uli Bittcher riss das Team von Uli Maslo das Spiel an sich. DFB-Jugendtrainer Herbert Widmayer lobte nach dem Ende: "Die anderen spüren einfach, dass Bittcher da ist und vertrauen auf ihn."

Für den Rest waren Norbert Dörmann und Mittelstürmer Uwe Höfer verantwortlich. Während der Abwehrchef hinten den Laden sauber hielt, stellte Höfer seine Torgefährlichkeit unter Beweis. Seine beiden Treffer ließen keinen Zweifel mehr aufkommen, wer nach dem Spiel den Siegerpokal von DFB-Jugendobmann Finkbeiner überreicht bekam: Es war Schalkes Kapitän Thomas Lander.

FC Schalke 04 - RW Essen 5:1 (2:1)

Schalke: Sandhofe, Gorka, Schipper, Köster (30. Reichel), Dörmann, Santanius (77. Feldmann), Mentzel, Bittcher, Höfer, Landes, Schütte

Essen: Schneider, Hafermaas, Kruse, Holznagel (74. Vennemann), Steiner (60. Skorupa), Gundersdorf, Sekula, Meseck, Mill, Kaminsky, Patztke

Tore: 0:1 Sekula (5.), 1:1 Bittcher (8.), 2:1 Lander (40.), 3:1 ET (46.), 4:1 Höfer (63.), 5:1 Höfer (77.)
Zuschauer: 27.000